Memahami hubungan elit politik pribumi dan elit bisnes Cina Asia Tenggara
1. Ketika di KLIA menuju ke balai berlepas ke Mauritius pada 6 Mac yang lalu, saya singgah ke Kedai Buku NATION untuk mencari kalau-kalau ada buku yang baik untuk dibaca semasa penerbangan selama 7 jam. Memang sudah menjadi tabiat saya, mencari buku-buku baru atau yang dah dibeli tapi tak sempat, lalu membacanya dalam penerbangan. Tak banyak gangguan. Boleh membaca, berfikir dan merenung akan iktibar dan pengajaran darinya.
2. Saya tertarik dengan sebuah buku yang dipamerkan di Cashier yang bertajuk,’ Asian Godfathers:Money and Power in Hong Kong and Southeast Asia’ karya Joe Studwell. Dalam benak saya, baik juga diketahui siapa dia yang dimaksudkan dengan ‘Godfather’, bagaimana operasinya, kehidupannya dan manipulasinya untuk kekal sebagai yang paling berkuasa dibalik tabir. Lantas membelinya tanpa tangguh walaupun ianya terbitan tahun 2007.
3. Buku ini memaparkan betapa nasib 500 juta penduduk, ditentukan oleh hanya 50 buah keluarga yang sangat berpengaruh yang menguasai pelbagai industri dan perniagaan dari perjudian, pembalakan, hartanah, perkapalan, gula, tepong, perbankan. Ianya cuba menjawab 3 soalan, pertama; bagaimana mereka berjaya menguasai ekonomi Asia Tenggara? Kedua; apakah sumbangan mereka kearah pembangunan dan kesejahteraan ekonomi rantau ini? Ketiga; mengapa mereka masih berpengaruh, malah bertambah kaya, walaupun setelah melalui krisis kewangan Asia 1998?
4. Kalimah ‘Godfather’ digunakan oleh penulis merujuk kepada seorang ketua yang sangat berpengaruh dan berkuasa tetapi sentiasa diselubungi rahsia dan misteri. Tindakannya selalu di balik tabir. Penuh rahsia dan teka-teki. ‘Godfather’ merujuk sejarah Mafia di Itali dan Amerika Syarikat. Malangnya, saya tidak menjumpai terjemahan yang tepat di dalam Bahasa Melayu kerana ketiadaan persamaan sejarah Mafia tadi.
5. Mengikut kajian Nomura Research Institute pada tahun 1993 mengenai penguasaan saham di Asia Tenggara, penguasaan elit bisnes Cina sangatlah dominan berbanding jumlah penduduktempatan. Kita lihat data berikut untuk lebih jelas:
Indonesia - 3.5% dari jumlah penduduk menguasai 73% saham
Malaysia - 29% dari jumlah penduduk menguasai 61% saham
Filipina - 2% dari jumlah penduduk menguasai 50% saham
Singapura - 77% dari jumlah penduduk menguasai 81% saham
Thailand - 10% dari jumlah penduduk menguasai 81% saham
Walaupun data ini sudah agak lama, tetapi kedudukan penguasaan elit bisnes Cina masih tidak berubah, malah mungkin semakin bertambah.
6. Kedatangan masyarakat Cina ke Alam Melayu khususnya adalah kesan dari warisan penjajahan Barat. Mereka digunakan untuk tujuan perniagaan penjajah dalam konteks melaksanakan dasar pecah dan perintah. Selepas kekalahan Jepun dalam Perang Dunia Kedua, terdapat situasi ‘vacuum’ dalam pemerintahan dan perniagaan lantaran British mengambil masa agak lama untuk kembali memerintah. Lantas, situasi ini diambilalih sepenuhnya oleh masyarakat Cina menguasai dan mengambilalih kesemua sektor perniagaan penjajah. Inilah sejarah penguasaan masyarakat Cina yang hampir mutlak di Asia Tenggara. Joe Studwell menegaskan saperti berikut : “ …the Second World War presaged a seismic shift in the business landscape in south-east Asia,because it displaced European and American interests for an extended period……….When the Europeans returned to Thailand,they found that major industries,especially in the commercial and financial sectors,that they had previously controlled were now dominated by either the Chinese or Indians.” (ms 22-23)
7. Semasa zaman penjajahan, elit bisnes Cina bekerja rapat dengan Penjajah British dan Belanda. Selepas zaman penjajahan, hubungan tersebut beralih kepada elit politik pribumi, menggantikan penjajah. Hubungan erat elit politik pribumi dan elit bisnes Cina ini lah yang mewarnai sosio-ekonomi-politik Asia Tenggara sehingga hari ini. Tiada sebarang perubahan di segi stuktur masyarakat yang baru merdeka. Apa yang berlaku ialah peranan aktor ekonomi yang berubah.
8. Sejak pasca merdeka, hubungan simbiotik elit pribumi dan elit bisnes semakin mengakar dan amat sukar untuk di gugat. Masing-masing saling memerlukan untuk survival dan kepentingan diri. Bukan untuk rakyat. Elit politik memberi lesen , kontrak dan konsesi kepada elit bisnes, sementara balasannya, dana akan diberikan untuk menjamin kuasa elit politik dalam pemerintahan. Projek besar akan di monopoli oleh elit bisnes bagi menjamin dana yang besar untuk menampung aktiviti elit politik. Begitulah yang berlaku di Asia Tenggara tanpa kecuali.
9. Bagi menjamin hubungan ini berkekalan dan semakin kental, elit bisnes akan menjaga kepentingan keluarga elit politik yang ditajanya. Gambaran lebih jelas seperti berikut,” When political leaders – or their families – travel abroad, the tycoons’ homes, hotels and staff are at their disposal. Ananda Krisnan,whose attention to the private lives of politicians and their children is legendary, maintains a private jet, a huge yacht and homes inSwitzerland,Australiaand London. There is also no shortage of remunerated directorships for those who need to be kept happy.”(ms 75)
10. Saya mengatakan buku ini sepatutnya menjadi bacaan wajib bagi setiap pejuang reformasi kerana ianya memaparkan mengenai struktur masyarakat yang didominasi oleh kelompok elitis iaitu elit politik dan elit bisnes yang akan mempertahankan status quo dengan apa cara sekali pun. Ianya juga mendedahkan akan gejala 3K (Kroni, Korupsi, Kolusi) sebagai prasyarat untuk mengekal kuasa. Reformasi yang bermakna akan gagal sekiranya struktur sosio-ekonomi-politik tidak dirombak. Nama nama saperti Lim Kok Thay (anak Lim Goh Tong) pemilik Kasino Genting Highland, Ananda Krishnan, Vincent Tan, ketiga-tiganya pemilik syarikat judi akan terus mendominasi dunia korporat di Malaysia. Ini adalah kerana sektor judi ternyata merupakan penyelamat ketika berlaku Krisis Kewangan khususnya di tahun 1998. Kedua; hubungan mereka dengan elit politik tersangatlah erat, saling menyokong antara satu dengan lain.
Timbul persoalan, di mana perginya tokoh korporat Bumiputra yang di bina oleh Daim Zainuddin?
Studwell mengatakan antara sebab mengapa tokoh korporat Bumiputra saperti Halim Saad dan Tajudin Ramli gagal menghadapi badai Krisis Kewangan 1998 adalah kerana ketiadaan sektor judi untuk menjamin kecairan syarikat-syarikat mereka. Polemik ini tercetus baru-baru ini di laman maya menyentuh persoalan yang sama. Apakah syarikat judi menjadi faktor kejayaan atau kegagalan elit bisnes Bumiputra?
11. Buku ini juga menyentuh akan kecenderungan beberapa elit bisnes Asia Tenggara kepada Gerakan Keristian Evangelical dalam rangka menampilkan wajah spiritual dan kemanusiaan mereka. Antaranya Khoo Kay Peng pemilik MUI yang merupakan rakan niaga tokoh Evangelis Amerika Syarikat, Pat Robertson dan keluarga Yeoh pemilik YTL di Malaysia dan keluarga Riady pemilik Kumpulan Lippo di Indonesia. Mereka adalah penganut ‘born again Christian’ yang sangat agresif di dalam menggembangkan ajaran Keristian.(ms50-51)
12. Studwell membuat rumusan di dalam buku ini seperti berikut, “There is little doubt that godfather economics have been the agent for much of the increased poverty and inequality in south-east Asia……….None the less, the godfathers – so many of whom have recovered their fortunes – were only the agents of this calamity. REAL RESPONSIBILTY RESTS WITH THE POLITICIANS WHO ALLOWED GOD FATHER ECONOMICS TO EXIST IN THE FIRST PLACE.” (ms 180).
